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«Jacob, Jacob»
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Présentation
1945. Jacob, un jeune Juif de Constantine, est enrôlé pour libérer la France. Grièvement blessé lors d’une attaque en Alsace, il meurt quelques semaines plus tard, le 20 janvier 1945. Il avait dix-neuf ans.
Ce roman raconte « sa » guerre, mais aussi le tour des casernes algériennes entrepris par Rachel (la mère) inquiète pour ce « petit dernier » dont elle est sans nouvelles, l’attente des siens, leur quotidien loin du front, entre deux langues (le français et l’arabe) et deux cultures (juive et musulmane), et la façon dont la courte vie de Jacob résonne en chacun. Tous ignorent alors que l'accélération de l’Histoire va bientôt entraîner leur propre déracinement. Les attentats se multiplient, la guerre se répand sur le sol algérien, et l’assassinat du Cheikh Raymond en juin 1962, un chanteur de Malouf, oblige la famille à s’exiler malgré elle dans le pays où Jacob a trouvé la mort.
La guerre est un thème récurrent dans l’œuvre de Valérie Zenatti, même si elle est née 25 ans après la Seconde Guerre mondiale, en 1970 ; que ce soit dans ses livres pour la jeunesse ( Quand j’étais soldate, Une bouteille dans la mer de Gaza, L'École des loisirs, 2002 et 2005) ou ses romans ( En retard pour la guerre, Les Ames sœurs, l’Olivier, 2006 et 2010). Son dernier ouvrage, Mensonges (paru en 2011) est un récit autofictionnel qui se fait l’écho de l’œuvre de Aharon Appelfeld, dont elle est par ailleurs la traductrice.
-------------------------- Prix du Livre Inter 2015
Jacob, notre héros né à Constantine dans une famille juive pauvre et à l'Aube de sa maturité, vit dans la maison familiale entouré de ses parents, frère, belle sœur et nièces où règne Rachel, sa mère, dès que Haïm, son père autoritaire ou Abraham, son frère qui ne l'est pas moins, sont absents.
Mais la deuxième guerre mondiale fait rage en métropole et Jacob va devoir partir à l'armée pour libérer - en débarquant en Provence - une France qu'il n'y a pas si longtemps ne le trouvait pas assez français lui "le juif" pour aller à l'école de la République.
Jacob va donc quitter sa famille et partir avec ses camarades pour des horizons qu'il ne connaît pas et vivre la tragédie de la guerre ou l'horreur et la fraternité se côtoient sans se soucier de l'appartenance de chacun.
Dans ce très beau livre, très bien écrit, plein de sensibilité, d'émotion et d'amour, Valérie Zenatti retrace avec brio la très belle et terrible histoire de Jacob, un homme que vous n'oublierez pas. A lire absolument!
par
Laurent A.
