Stefan Hertmans signe avec "Une ascension" un très beau roman. Le narrateur de son livre se penche sur le passé de Willem Verhulst, collaborateur flamand pendant la Seconde Guerre mondiale. Il se trouve avoir vécu dans la même maison à Gand que ledit criminel des décennies plus tard... Les fréquents allers et retours entre les époques enrichissent ce récit, qui se lit comme un grand jeu de pistes. Mais c'est surtout l'idéologie mortifère de Flamands qui ont cru au IIIe Reich qui est ici décrite. Le buste de Hitler dans le salon, des listes et encore des listes de dénonciations du "chef" Willem établies dans cette grande maison froide et pleine de recoins, tout est ramené "à hauteur d'homme". Les personnages sont attachants et l'on se prend à aimer l'épouse Mientje, luthérienne hollandaise bon teint qui ne jure que par la Bible et l'éducation de ses enfants, refusant la compromission nazie... Le parcours criminel du collaborateur est finement retracé, sa vie tortueuse aussi entre une famille établie et une maîtresse aguichante. Un livre à découvrir.